新华社北京１０月１４日电　２００６年７月１日，一条穿越海拔数千米的世界屋脊、将祖国温暖送到高原边疆的“天路”－－青藏铁路，终于全线通车了，这是一件让祖国各民族人民欢欣鼓舞，让世界叹为观止的壮举。

    被誉为地球第三极的青藏高原，以海拔高，空气稀薄，含氧量少，紫外线强，常年积雪，气候复杂而著称于世。在青藏高原修建铁路，面临着多年冻土、高寒缺氧、生态脆弱的三大难题，是许多人无法想象的事情。曾有美国旅行家断言：“有昆仑山脉在，铁路就永远到不了拉萨。”

    然而，建设青藏铁路，在新中国成立后得到党和政府的高度重视。早在２０世纪５０年代，党和国家就着力研究解决进藏铁路建设问题，并于１９５８年作出了修建青藏铁路西宁至格尔木段（即西格段）的决策。经过１９５８年动工修建、１９６０年停工缓建、１９７４年挥师复建，到１９８４年５月，青藏铁路西格段８１４公里建成通车。青藏铁路西格段建成后，发挥了巨大的经济社会效益，被沿线各族人民誉为团结线、幸福线、生命线。国家用于西藏发展的重点物资绝大部分是通过这条铁路转运至西藏的。随着国民经济发展和西部大开发的不断加快，这条铁路的运输能力已远远不能适应发展的需求，进一步修通青藏铁路逐步提上日程。

    进入新世纪，党中央从推进西部大开发、实现各民族共同发展繁荣的大局出发，作出了修建青藏铁路格尔木至拉萨段的重大决策，提出了建设世界一流高原铁路的目标。经过各方面的精心论证和充分准备，２００１年６月２９日，青藏铁路正式开工。

    青藏铁路是世界上海拔最高、线路最长的高原铁路，沿线高寒缺氧，地质复杂，冻土广布，工程十分艰巨。修建这样一条铁路，不仅是对我国综合实力和科技实力的检验，也是对人类自身极限的挑战。中国的建设者们，经过几年艰苦奋战，在攻克许多罕见科技难题之后，最终建成了穿越高原屋脊的“天路”。铁路全线路共完成路基土石方７８５３万立方米，桥梁６７５座、近１６万延长米；涵洞２０５０座、３７６６２横延米；隧道７座、９０７４延长米。２００６年７月１日，青海西宁至西藏拉萨全长１９５６公里的青藏铁路全线通车。

    青藏铁路被列为“十五”期间四大标志性工程之一，名列西部大开发１２项重点工程之首。国外媒体评价青藏铁路“是有史以来最困难的铁路工程项目”，“是世界上最壮观的铁路之一”。青藏铁路全线贯通，对改变青藏高原贫困落后面貌，增进各民族共同团结进步和共同繁荣发展，促进青藏铁路沿线地区的经济社会又好又快发展，产生了广泛而深远的影响。