2月20日晚，在皎潔月光的映照下，數百位村民及賓客一同來到香港新界大埔頭村敬羅家塾。他們喜氣洋洋，圍席而坐，品嘗着據説已有近千年歷史的傳統美食——圍村盆菜。
圍村是香港新界地區特有的村落格局，意指有城墻圍繞的地方，新界五大氏族之一的鄧氏家族便居於其中，香港人愛吃的盆菜也興盛於此。
村中輩分較高的老人鄧興華介紹了盆菜由來的傳説：南宋末年，宋帝南逃躲避元朝軍隊，當路經香港新界一帶的圍村時，受到村民盛情款待。但村民們倉猝之中找不到足夠的器皿盛載食物，於是就地取材用木盆盛裝菜肴，圍盆而食。盆菜由此而來。
對於圍村村民來説，盆菜有着特殊的含義。“一是代表平等，無論貧富，大家共同進食；二是象徵團結，盆菜宴每年舉行，大家都來參加，宗族間的歸屬感和凝聚力得以增強。”大埔區議員鄧銘泰説，所以鄧族盆菜只請村民和所邀賓客享用，不供外賣。
每逢喜慶節日，例如新居入夥、祠堂開光或新年點燈，新界的鄉村均會舉行盆菜宴。而鄧氏家族每逢正月十六都會舉行一年一度的慶燈盆菜宴，據説這一習俗已延續了100多年。
一道具有鄉村風味的正宗盆菜由很多人分工合作完成，數天前就要着手準備：確定盆菜數量、準備足量柴火、購買大量食材……盆菜宴開設當天是最為繁忙的時候。
20日凌晨5點，十多位熱心的村民來到村中的祠堂外，開始忙活起來。富有烹調經驗的男性負責烹煮，而如洗菜、切菜、清洗器皿等其他雜事，則由婆婆和媳婦們負責。
據連續多年參加盆菜宴烹飪的主廚鄧文龍介紹，圍村盆菜一直沿用傳統柴火土灶工藝，對十幾種菜品採用煎、炸、燉、煮、鹵等多道工序製作，食材的新鮮度、品相、種類和火候都十分講究。
小小的一份盆菜，內有乾坤。第一個進盆的是代表“清新潔白”的蘿蔔，隨後有象徵“團團圓圓”的冬菇、“添丁生子”的慈姑、“家肥屋潤”的燜扣肉，以及魷魚、木耳、芹菜等，最後一道則是寓意“大吉大利”的雞肉。
忙了一天，鄧文龍的衣衫已經濕透，臉上還挂着汗珠，辛苦製作了140多份盆菜的他卻靦腆地説：“一點都不累，大家吃得開心就好。”
傍晚6時，華燈初上，家家戶戶門前都已搭上桌子，擺好椅子，村民及到訪嘉賓們圍席而坐。熱氣騰騰、美味交織的盆菜被端上了餐桌，人們一邊談笑風生，一邊品嘗美味，氣氛溫馨而熱鬧。
受邀而來的吳婷婷不停誇讚着眼前的這道美食，在她看來，圍村盆菜口味地道、製作精心，逐層吃下去，越吃越好味！
一道道菜肴，一層層堆砌，一口口品嘗，老傳統中承載着一代代人的情感。（記者 丁梓懿）
