「公屋單位是個讓人又想、又恨、又愛的地方。」《我們都是這樣在屋邨長大的》作者之一范永聰在序言中寫的這句話，代表了很多香港公屋人家的情感。許多香港人曾經或依然在公共屋邨中生活，那裏演繹的人間百態，耐人尋味。
當前，香港公屋申請難，已經成為市民普遍關注的社會課題。根據房屋委員會2020年2月初最新公布的數據，在2019年12月底，約有151900宗一般公屋申請，以及約108500宗配額及計分制下的非長者一人申請，一般申請者的平均輪候時間為5.4年。
石硤尾：廢墟上建起第一代公屋
香港住房大體上分三類：公屋（政府提供的公共租住房屋）、居屋（類似「限價商品房」）和私樓（商品房）。香港房價高企，目前有超過1/3的香港居民生活在公屋中。
位於深水埗的石硤尾邨，可謂香港第一個公共屋邨。上世紀四五十年代，大量居民棲身於九龍一帶的木寮屋區，火警時有發生。1953年12月25日晚，現在的石硤尾大街一帶發生了一場大火，燒燬大片木屋，5.8萬餘人無家可歸。
石硤尾大火之後兩個月，政府在災場附近建起了一棟兩層高「包寧平房」，安置災民。同年底，幾棟「徙置大廈」在災場落成，「包寧平房」內災民相繼搬入。石硤尾徙置大廈的興建，標誌着香港公屋的誕生。
徙置大廈發展到20世紀70年代初，大體上經歷了六代。第一代樓型設計成「H」或「I」型，高六七層，室內設計成狹長的一室，面積多為十一二平方米，供五六名成人居住。廁所、洗漱間、淋浴房公用，設在走廊上。後來，徙置大廈越建越多，性質也由安置災民向改善寮屋居民居住條件方向轉變。20世紀60年代，廉租屋邨出現了。
石硤尾邨最早的徙置大廈已經被改造或重建，僅存的美荷樓也成了生活館.但走進1962年入夥的彩虹邨紫薇樓，仍能感受到第一代公屋簡陋實用的風格：樓內每層都有一條幾十米長的走廊，兩旁的幾十個鐵門裏面，就是一戶戶公屋人家。20來平方米的空間，屋頭一門，屋尾一窗，一兩張上下鋪的床架在門旁，床尾隔出一個衞生間和一個廚房，都只有一兩平方米大小。
張女士的婆婆從1962年起就住進了紫薇樓一間公屋。張女士結婚後，也和丈夫、婆婆生活在一起。「當時，在香港能有這麼一個地方遮風避雨，就是有家了，就很知足了。」張女士説。
新市鎮：公屋的「黃金時代」
1972年，香港政府正式推出一項影響深遠的政策——「十年建屋計劃」，主要由政府建造公共房屋或改建此前的徙置大廈，建設公共屋邨，廉價租給香港市民，改善他們的居住條件。此後，一些「含金量」較高的公共屋邨出現了。
那個時代，公屋面積已得以擴大，室內設計受到重視，一房一廳一廚一衛的格局被大量應用，滿足都市人居家生活。為適應住戶密度大幅提高、公共空間需求日益急迫的現實，公共屋邨留出大片空地配套建設兒童游樂場、市場、停車場等設施。20世紀90年代，屋邨建設逐漸標準化。
那時的公屋供應較足，市民輪候時間較短，有的屋邨還佔據着「絕版」好地段。「這樣的屋邨，現在香港已經很少再有了。」沙田利安邨一家社區組織負責人李林昌説。利安邨1994年入夥，依山勢而建，高低錯落有致，山林掩映，空氣清新。大片公共活動空間散佈在5座樓間，老人們在樹下的長凳上休息，兒童在游樂場內玩耍，生活配套設施一應俱全。
隨着中心城區用地日益緊張，越來越多的屋邨建設在中心城區之外，成了香港新市鎮的發源地。據了解，荃灣、沙田、屯門成為香港最早配合「十年建屋計劃」而發展起來的新市鎮。到20世紀80年代，大埔、元朗、粉嶺和上水相繼發展成第二代新市鎮；80年代末及90年代初，天水圍、將軍澳和東涌也拓展出來，這就基本形成了當前香港公共屋邨，同時也是香港新市鎮的格局。
進入21世紀，香港可建公屋的地皮越來越少，公屋建成量有所下降，輪候時間延長，公共空間也受到擠壓。不過，公屋內部設計小巧而精緻，更加人性化。
2003年寶達邨達佳樓剛剛入夥，張先生終於申請到一間。走進張先生的家中，棕黃的瓷磚鋪地，乾淨整潔，30多平方米的空間，被設計成了三房一廳一廚一衛，足夠他們一家四口以及一名工人居住。夫妻飯後常坐在客廳一角的沙發上看電視，電視屏幕離人僅約一米。「公屋建設供不應求，輪候時間越來越長。能有這樣一間公屋，已經很幸福了。」張先生説。
屋邨承載家的味道
「公屋單位是個讓人又想、又恨、又愛的地方。」縱使百感交集，很多公屋住戶回想昨日，記憶中更多的依然是美好和溫暖，對公屋生活懷着眷戀之情——那是對家的感情。
傍晚洋溢到樓道裏蜜汁雞翅的香味，父母和孩子們邊吃晚飯邊討論成績單，鐵門被風吹閉，熱心的街坊拿着衣架幫助勾開……溫馨的一幕幕，被《我們都是這樣在屋邨長大的》作者們，滿懷深情地記錄下來。
乙明邨是香港現存的少數有外露樓梯的公屋之一。曾幾何時，一到飯後，那裏便倚着許多納涼的街坊，談天説地，不時發出笑聲。深夜，也常有一些睡不着的街坊，煙頭在黑夜中明滅。「那不只是通道，更是街坊們的心靈港灣。」一位市民説。
「我一生中最無憂、最快活的生活片段，都在那裏。」「二十年的公屋生活，讓我更明白了『家』的真正意義。」「無論日子過得如何，一家人緊密伴隨，相互扶持，那是人生最幸福的時刻。」范永聰感慨地寫道，字裏行間，回憶滿載，美好充盈。
