以愛國主義為核心的民族精神是中華民族賴以生存和發展的靈魂。在中華民族反抗外敵入侵的所有戰爭中，抗日戰爭最慘烈，也最悲壯。在這場戰爭中，中國共産黨引領並激發出中華民族的偉大民族精神，推動並實現了中華民族在抗戰旗幟下的空前大團結，成為贏得抗戰勝利的中流砥柱。
抗日戰爭勝利已經70年了，那場戰爭的硝煙早已散去，但戰爭陰霾並未消失，世界和平正義仍然面臨嚴重威脅。在中華民族走向偉大復興的關鍵時刻，我們尤其需要大力弘揚偉大的民族精神。
一、民族精神是抗日戰爭勝利的決定因素
回顧抗日戰爭，誰都無法否認，中華民族精神對於贏得抗戰的最後勝利發揮了極其重要的作用。正如習近平總書記在紀念抗戰勝利69周年講話中所指出的：「以愛國主義為核心的偉大民族精神是中國人民抗日戰爭勝利的決定因素」。
在鴉片戰爭後的近100年間，我們反對帝國主義侵略的戰爭一敗再敗，原因不全在於「國貧」，還在於「失魂」。國家大而不興，軍隊多而不強，制度頒而不行，整個社會呈現出一種萎靡狀態。甲午戰爭前的北洋海軍，武器裝備不弱於日本，各種典章制度也建立起來了，結果卻全軍覆沒。這種失敗，既是國家之敗，也是軍隊之敗，但根子卻在文化。文化的核心是精神，精神決定一個民族的性格和發展走向。
中華民族並不缺精神，也不缺有精神的人。遙想當年，西漢名將衛青、霍去病令敵聞風而退，陳湯那句「犯強漢者，雖遠必誅」是何等豪邁！然而，中國的封建社會和農業文明太長了。幾千年的封建制度，在積澱厚重農業文明的同時，也在消磨中華文明的銳氣。農業文明內斂、持重、戀土的文化，缺乏創新、冒險的基因。昏庸的晚清政府，更以自己的無知、無能放大了這種「短板」效應。皇家只想保住帝位，官員不思進取，被統治者則愚昧、麻木。在此條件下，財富被貪污揮霍，艦船淪為爭權奪利的籌碼，引進的「先進制度」也成為擺設。反觀對手，尤其是近鄰日本，卻是磨刀霍霍，充滿殺氣。日本人以櫻花為國花。櫻花，其燦爛盛開之日，便是凋謝零落之時；武士，當其命殞疆場之時，也是其自認最為榮光之時。日本的武士道精神，給人印象最深的莫過於「切腹」。切腹自殺是最痛苦的自殺方式，卻最受推崇。以渙散之國、庸懶之民抵禦如此兇悍之敵，豈能不敗！
甲午戰爭，是近代中華民族精神發展史上的一個重要分水嶺。甲午戰爭是中華民族的悲劇，中國因戰敗陷入民族發展最低點。但若以長遠眼光辯證分析其影響，這場戰爭又何嘗不是中華民族鳳凰涅槃的開始？簽訂《馬關條約》，引發1200多名舉人聯名「公車上書」。因不滿「巴黎和會」決定將戰敗國德國在山東的侵佔特權轉讓給日本，北京爆發了聲勢浩大的五四運動。
「九一八」事變，點燃了深埋於民眾心底的怒火。中華民族面對的問題已不再是屈與辱，而是更加殘酷的生與死。亡國滅種的現實威脅，像令人戰栗的陰影，籠罩在每個中國人的心頭。中華民族是一個熱愛和平的民族，但決不容忍別人肆意侮辱欺凌，一旦意識到生存的嚴重危機，便會萬眾一心奮起反抗。所以，抗日戰爭既是近代帝國主義侵略中國的頂峰，也是中華民族反抗帝國主義侵略的頂峰。這兩個「頂峰」折射出的，不僅是近代中國的悲慘命運，而且還有堅強不屈的中華民族精神。
戰爭是民族精神的磨石，民族精神是戰爭的利器。在抗日戰爭的磨礪中，中華民族精神昇華到了全新的高度。也許是文化差異的緣故，東方人比西方人更看重精神因素對戰爭的作用。1937年8月，日本首相近衛文麿在東京發表演説稱，日本「唯一目的是使中國屈膝，消失其戰鬥意志。」1939年，毛澤東在《研究淪陷區》和《目前形勢和黨的任務》中兩次指出，日本帝國主義為達其目的，妄圖「消滅中國人的民族精神」。著名軍事家蔣百里説：「敵人可侵佔我城市，可屈服我政府，但決不能屈服一國的文化，更不能屈服一個民族的意志。」中日之間的戰爭，也是兩個民族精神的較量。在抗日戰爭中，中華兒女把民族精神發揮到了極致，日本把武士道精神異化到了極端。抗日戰爭，日本之敗，不是敗在精神，而是敗在精神的法西斯化，所以，至今仍不承認敗給中國人；中國之勝，不是勝在武器裝備，也不是勝在地廣人多，而是勝在自強不息的民族精神的大迸發。
